The way I understand this is that Windows 8.1 Upgrade (or 8.1.1 if you like) was a massive update, over a gigabyte of download data and just about every OS kernel file was altered. I don't know why so many changes were needed to support the desktop experience.
At any rate, one of these changes was to Windows Update itself. So to keep on using the newer updates you need to have the latest version of Windows update.
For such a massive change, I would expect it to be wise to keep up with where MS is going with Windows 8 or just play it safe and stay with Windows 7 for a while longer.
For the record, here is the complete list of system files that changed on my system after the last update:
C:\Windows\System32\AUDIOKSE.dll
C:\Windows\System32\ActionCenter.dll
C:\Windows\System32\AdmTmpl.dll
C:\Windows\System32\AppXDeploymentClient.dll
C:\Windows\System32\AppxAllUserStore.dll
C:\Windows\System32\AppxPackaging.dll
C:\Windows\System32\AudioEng.dll
C:\Windows\System32\AudioSes.dll
C:\Windows\System32\AuthBroker.dll
C:\Windows\System32\BioCredProv.dll
C:\Windows\System32\CloudNotifications.exe
C:\Windows\System32\CloudStorageWizard.exe
C:\Windows\System32\ConfigureExpandedStorage.dll
C:\Windows\System32\CredentialMigrationHandler.dll
C:\Windows\System32\DWWIN.EXE
C:\Windows\System32\Dism.exe
C:\Windows\System32\DismApi.dll
C:\Windows\System32\Display.dll
C:\Windows\System32\ExplorerFrame.dll
C:\Windows\System32\FWPUCLNT.DLL
C:\Windows\System32\Faultrep.dll
C:\Windows\System32\GdiPlus.dll
C:\Windows\System32\GlobCollationHost.dll
C:\Windows\System32\IdCtrls.dll
C:\Windows\System32\InputSwitch.dll
C:\Windows\System32\JavaScriptCollectionAgent.dll
C:\Windows\System32\KernelBase.dll
C:\Windows\System32\LocationApi.dll
C:\Windows\System32\MFCaptureEngine.dll
C:\Windows\System32\MFMediaEngine.dll
C:\Windows\System32\MMDevAPI.dll
C:\Windows\System32\MbaeApiPublic.dll
C:\Windows\System32\MicrosoftAccountTokenProvider.dll
C:\Windows\System32\MrmCoreR.dll
C:\Windows\System32\MrmIndexer.dll
C:\Windows\System32\OobeFldr.dll
C:\Windows\System32\PkgMgr.exe
C:\Windows\System32\PlayToDevice.dll
C:\Windows\System32\PlayToManager.dll
C:\Windows\System32\PrintDialogs.dll
C:\Windows\System32\RacEngn.dll
C:\Windows\System32\RacRules.xml
C:\Windows\System32\ReAgent.dll
C:\Windows\System32\ReAgentc.exe
C:\Windows\System32\ReInfo.dll
C:\Windows\System32\RestoreOptIn.exe
C:\Windows\System32\SHCore.dll
C:\Windows\System32\SSShim.dll
C:\Windows\System32\SearchFilterHost.exe
C:\Windows\System32\SearchFolder.dll
C:\Windows\System32\SearchIndexer.exe
C:\Windows\System32\SearchProtocolHost.exe
C:\Windows\System32\SensorsApi.dll
C:\Windows\System32\SessEnv.dll
C:\Windows\System32\SettingMonitor.dll
C:\Windows\System32\SettingSync.dll
C:\Windows\System32\SettingSyncCore.dll
C:\Windows\System32\SettingSyncHost.exe
C:\Windows\System32\SettingSyncPolicy.dll
C:\Windows\System32\SkyDriveShell.dll
C:\Windows\System32\SndVol.exe
C:\Windows\System32\SndVolSSO.dll
C:\Windows\System32\StorageContextHandler.dll
C:\Windows\System32\StructuredQuery.dll
C:\Windows\System32\SyncCenter.dll
C:\Windows\System32\Taskmgr.exe
C:\Windows\System32\UXInit.dll
C:\Windows\System32\UserAccountBroker.exe
C:\Windows\System32\UserLanguagesCpl.dll
C:\Windows\System32\VAN.dll
C:\Windows\System32\WLanConn.dll
C:\Windows\System32\WMPDMC.exe
C:\Windows\System32\WMVDECOD.DLL
C:\Windows\System32\WSClient.dll
C:\Windows\System32\WSDApi.dll
C:\Windows\System32\WSShared.dll
C:\Windows\System32\WWAHost.exe
C:\Windows\System32\WerFault.exe
C:\Windows\System32\WerFaultSecure.exe
C:\Windows\System32\WimBootCompress.ini
C:\Windows\System32\WinTypes.dll
C:\Windows\System32\Windows.ApplicationModel.Store.TestingFramework.dll
C:\Windows\System32\Windows.ApplicationModel.Store.dll
C:\Windows\System32\Windows.Data.Pdf.dll
C:\Windows\System32\Windows.Devices.Bluetooth.dll
C:\Windows\System32\Windows.Devices.HumanInterfaceDevice.dll
C:\Windows\System32\Windows.Devices.Scanners.dll
C:\Windows\System32\Windows.Devices.Sensors.dll
C:\Windows\System32\Windows.Globalization.dll
C:\Windows\System32\Windows.Graphics.Printing.dll
C:\Windows\System32\Windows.Media.Streaming.dll
C:\Windows\System32\Windows.Media.dll
C:\Windows\System32\Windows.Networking.Connectivity.dll
C:\Windows\System32\Windows.Networking.Sockets.PushEnabledApplication.dll
C:\Windows\System32\Windows.Security.Authentication.OnlineId.dll
C:\Windows\System32\Windows.Shell.Search.UriHandler.dll
C:\Windows\System32\Windows.UI.Immersive.dll
C:\Windows\System32\Windows.UI.Search.dll
C:\Windows\System32\Windows.UI.Xaml.dll
C:\Windows\System32\WindowsCodecs.dll
C:\Windows\System32\WlanMM.dll
C:\Windows\System32\Wpc.dll
C:\Windows\System32\WsmSvc.dll
C:\Windows\System32\aclui.dll
C:\Windows\System32\acppage.dll
C:\Windows\System32\actxprxy.dll
C:\Windows\System32\adtschema.dll
C:\Windows\System32\advapi32.dll
C:\Windows\System32\apphelp.dll
C:\Windows\System32\authui.dll
C:\Windows\System32\authz.dll
C:\Windows\System32\autochk.exe
C:\Windows\System32\autoconv.exe
C:\Windows\System32\autofmt.exe
C:\Windows\System32\bcd.dll
C:\Windows\System32\bcrypt.dll
C:\Windows\System32\bcryptprimitives.dll
C:\Windows\System32\bthprops.cpl
C:\Windows\System32\cleanmgr.exe
C:\Windows\System32\clrhost.dll
C:\Windows\System32\clusapi.dll
C:\Windows\System32\combase.dll
C:\Windows\System32\comdlg32.dll
C:\Windows\System32\connectedsearch-results.searchconnector-ms
C:\Windows\System32\connectedsearch-suggestions.searchconnector-ms
C:\Windows\System32\connectedsearch-zeroinput.searchconnector-ms
C:\Windows\System32\cscript.exe
C:\Windows\System32\d3d11.dll
C:\Windows\System32\dataclen.dll
C:\Windows\System32\davclnt.dll
C:\Windows\System32\dcomp.dll
C:\Windows\System32\deviceaccess.dll
C:\Windows\System32\deviceassociation.dll
C:\Windows\System32\dfrgui.exe
C:\Windows\System32\diskpart.exe
C:\Windows\System32\dmdskmgr.dll
C:\Windows\System32\dmvdsitf.dll
C:\Windows\System32\dnsapi.dll
C:\Windows\System32\drvinst.exe
C:\Windows\System32\dui70.dll
C:\Windows\System32\dwmapi.dll
C:\Windows\System32\dwmcore.dll
C:\Windows\System32\dxgi.dll
C:\Windows\System32\dxtmsft.dll
C:\Windows\System32\dxtrans.dll
C:\Windows\System32\easwrt.dll
C:\Windows\System32\explorer.exe
C:\Windows\System32\ext-ms-win-kernel32-package-l1-1-1.dll (hidden)
C:\Windows\System32\ext-ms-win-networking-wcmapi-l1-1-0.dll (hidden)
C:\Windows\System32\ext-ms-win-ntuser-private-l1-1-0.dll (hidden)
C:\Windows\System32\ext-ms-win-ntuser-private-l1-1-1.dll (hidden)
C:\Windows\System32\ext-ms-win-session-winsta-l1-1-0.dll (hidden)
C:\Windows\System32\f3ahvoas.dll
C:\Windows\System32\finger.exe
C:\Windows\System32\fsutil.exe
C:\Windows\System32\gameux.dll
C:\Windows\System32\gdi32.dll
C:\Windows\System32\glcndFilter.dll
C:\Windows\System32\gpprefcl.dll
C:\Windows\System32\ieUnatt.exe
C:\Windows\System32\ieapfltr.dll
C:\Windows\System32\iedkcs32.dll
C:\Windows\System32\ieetwproxystub.dll
C:\Windows\System32\ieframe.dll
C:\Windows\System32\iernonce.dll
C:\Windows\System32\iertutil.dll
C:\Windows\System32\iesetup.dll
C:\Windows\System32\imm32.dll
C:\Windows\System32\inetcpl.cpl
C:\Windows\System32\jscript9.dll
C:\Windows\System32\jscript9diag.dll
C:\Windows\System32\jsproxy.dll
C:\Windows\System32\kerberos.dll
C:\Windows\System32\kernel32.dll
C:\Windows\System32\korwbrkr.dll
C:\Windows\System32\l2gpstore.dll
C:\Windows\System32\mdmregistration.dll
C:\Windows\System32\mf.dll
C:\Windows\System32\mfcore.dll
C:\Windows\System32\mfnetcore.dll
C:\Windows\System32\mfnetsrc.dll
C:\Windows\System32\mfplat.dll
C:\Windows\System32\mfreadwrite.dll
C:\Windows\System32\mfsvr.dll
C:\Windows\System32\migisol.dll
C:\Windows\System32\mispace.dll
C:\Windows\System32\msctf.dll
C:\Windows\System32\msctfuimanager.dll
C:\Windows\System32\msfeeds.dll
C:\Windows\System32\msftedit.dll
C:\Windows\System32\mshtml.dll
C:\Windows\System32\mshtmled.dll
C:\Windows\System32\msrating.dll
C:\Windows\System32\msshooks.dll
C:\Windows\System32\mssph.dll
C:\Windows\System32\mssphtb.dll
C:\Windows\System32\mssprxy.dll
C:\Windows\System32\mssrch.dll
C:\Windows\System32\mssvp.dll
C:\Windows\System32\mstscax.dll
C:\Windows\System32\msvproc.dll
C:\Windows\System32\msxml6.dll
C:\Windows\System32\ncryptsslp.dll
C:\Windows\System32\netcfgx.dll
C:\Windows\System32\netid.dll
C:\Windows\System32\netiohlp.dll
C:\Windows\System32\netlogon.dll
C:\Windows\System32\netplwiz.dll
C:\Windows\System32\newdev.dll
C:\Windows\System32\ninput.dll
C:\Windows\System32\nshwfp.dll
C:\Windows\System32\ntdll.dll
C:\Windows\System32\ntshrui.dll
C:\Windows\System32\occache.dll
C:\Windows\System32\ocsetapi.dll
C:\Windows\System32\offreg.dll
C:\Windows\System32\ole32.dll
C:\Windows\System32\oleaut32.dll
C:\Windows\System32\osk.exe
C:\Windows\System32\pdh.dll
C:\Windows\System32\powercfg.exe
C:\Windows\System32\powrprof.dll
C:\Windows\System32\printui.dll
C:\Windows\System32\propsys.dll
C:\Windows\System32\provsvc.dll
C:\Windows\System32\qedit.dll
C:\Windows\System32\rasapi32.dll
C:\Windows\System32\rasgcw.dll
C:\Windows\System32\rdpcore.dll
C:\Windows\System32\rdvidcrl.dll
C:\Windows\System32\rpchttp.dll
C:\Windows\System32\samlib.dll
C:\Windows\System32\schannel.dll
C:\Windows\System32\scrobj.dll
C:\Windows\System32\scrrun.dll
C:\Windows\System32\setupapi.dll
C:\Windows\System32\setupugc.exe
C:\Windows\System32\shell32.dll
C:\Windows\System32\slc.dll
C:\Windows\System32\slpts.dll
C:\Windows\System32\spbcd.dll
C:\Windows\System32\spp.dll
C:\Windows\System32\sppc.dll
C:\Windows\System32\spwizeng.dll
C:\Windows\System32\sqmapi.dll
C:\Windows\System32\srchadmin.dll
C:\Windows\System32\srclient.dll
C:\Windows\System32\stobject.dll
C:\Windows\System32\storagewmi.dll
C:\Windows\System32\sud.dll
C:\Windows\System32\sxproxy.dll
C:\Windows\System32\sxshared.dll
C:\Windows\System32\taskeng.exe
C:\Windows\System32\tdh.dll
C:\Windows\System32\themecpl.dll
C:\Windows\System32\themeui.dll
C:\Windows\System32\thumbcache.dll
C:\Windows\System32\timedate.cpl
C:\Windows\System32\tquery.dll
C:\Windows\System32\tsgqec.dll
C:\Windows\System32\twinapi.appcore.dll
C:\Windows\System32\twinapi.dll
C:\Windows\System32\twinui.appcore.dll
C:\Windows\System32\twinui.dll
C:\Windows\System32\untfs.dll
C:\Windows\System32\urlmon.dll
C:\Windows\System32\user32.dll
C:\Windows\System32\usercpl.dll
C:\Windows\System32\userenv.dll
C:\Windows\System32\uxtheme.dll
C:\Windows\System32\vbscript.dll
C:\Windows\System32\w32tm.exe
C:\Windows\System32\webservices.dll
C:\Windows\System32\wer.dll
C:\Windows\System32\wermgr.exe
C:\Windows\System32\werui.dll
C:\Windows\System32\wimgapi.dll
C:\Windows\System32\winbrand.dll
C:\Windows\System32\wincorlib.dll
C:\Windows\System32\wininet.dll
C:\Windows\System32\winmde.dll
C:\Windows\System32\winsku.dll
C:\Windows\System32\winspool.drv
C:\Windows\System32\wintrust.dll
C:\Windows\System32\wlanapi.dll
C:\Windows\System32\wlangpui.dll
C:\Windows\System32\wlanhlp.dll
C:\Windows\System32\wlanmsm.dll
C:\Windows\System32\wlidcli.dll
C:\Windows\System32\wlidcredprov.dll
C:\Windows\System32\wlidprov.dll
C:\Windows\System32\wmp.dll
C:\Windows\System32\wscapi.dll
C:\Windows\System32\wscinterop.dll
C:\Windows\System32\wscui.cpl
C:\Windows\System32\wuapi.dll
C:\Windows\System32\wuapp.exe
C:\Windows\System32\wudriver.dll
C:\Windows\System32\wups.dll
C:\Windows\System32\wusa.exe
C:\Windows\System32\wuwebv.dll
C:\Windows\System32\zipfldr.dll
C:\Windows\explorer.exe